1949年秋季，周恩来在中南海西侧巡视时，偶然察觉到一根未连接的暖气管横在通道旁，随即指示卫士看守，确保安全。这一细节展现了他对工作的认真与高效。此时，中共中央刚迁入中南海，毛泽东和部分机构已经入住，各院落经过简单修缮，但新中国的政府建设仍在起步阶段，周恩来作为政务院总理，需要一个便于办公的居所。

尽管西花厅并非他最初的选择，周恩来在1949年春曾因探望一位生病的同事而对这个院落产生印象，尤其是春天盛开的海棠花。之后，随着政务院的成立，他想起了这个地方，并最终选择了西花厅作为自己的办公和生活空间。1949年11月，周恩来正式入住这里，邓颖超回忆称，这里更多是周恩来工作的地方，而不是真正意义上的“家”。

西花厅源自清末的摄政王府西花园，经过多次用途转变，最终成为新政权的重要办公空间。院落南北较长，东西狭窄，前面有一座厅堂，门楣上刻有“西花厅”字样。入住后，厅堂成为周恩来处理事务的重要场所，适合会议和接待，空间布局促进了他高效的工作节奏。 赏金女王

西花厅承载着旧王府的历史痕迹，如今则是讨论国政和收文发文的地方，折射出时代的变迁。邓颖超在1981年提及，这里见证了周恩来整整26年的工作与生活，直到1976年他去世，那个偶然的参观体验最终与新政府的工作安排紧密相连，使得这座院落成为他职业生涯中的重要地点。西花厅的意义，不在于其规模，而在于它与周恩来的日常事务息息相关，成为新中国行政生活的一个标志性场所。